Что значит выражение "действовать тихой сапой"?

Выражение «действовать «тихой сапой» и слово «сапер» имеют на самом деле гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд.

Слово «сапер» пришло к нам из французского, в котором, в свою очередь, появилось от слова sape, что означает «мотыга». Этим словом, начиная с XVI века, обозначался способ рытья траншеи или тоннеля для приближения к защитным укреплениям противника или их уничтожения.

Для уничтожения вражеских стен под их основание прорывалась траншея. Чтобы стены не упали раньше времени и не выдали замысла нападавших, стены укреплялись деревянными подпорками, которые в дальнейшем поджигались, и стена проседала, образовывая проем, в который и устремлялись захватчики.

Впоследствии в прорытые траншеи стали подкладывать уже пороховые бомбы, а люди, которые этим занимались, получили название «саперов». От этого же самого слова происходит и выражение «действовать «тихой сапой» – действовать незаметно, тихо. Первоначально оно означало «незаметно делать подкоп».