Родился 17 (29) марта 1899 г, в сене Мерхеули Сухумского района Абхазии. Член РСДРП(б) с 1917 г. В 1919г. окончил Бакинское среднее механико-строительное техническое училище. В органах госбезопасности с 1921 г. С августа 1938 г. - первый заместитель наркома НКВД СССР. С декабря 1938 г. по 1946 г. и в марте - июне 1953 г. - нарком (министр) внутренних дел СССР.