МиГ-3 — это легендарный советский высотный истребитель времён Второй мировой войны, ставший основным ночным истребителем во время Великой Отечественной.
В ноябре 1939 года, всего через несколько месяцев после создания нового конструкторского бюро под руководством А. Микояна и М. Гуревича, коллектив приступил к разработке высотного истребителя И-200. Уже в апреле 1940 года машина впервые поднялась в воздух.
На высоте 7000 метров истребитель развивал невероятную скорость — 648 километров в час. Это было поистине выдающееся достижение, ведь до Микояна и Гуревича никто не решался установить на истребитель тяжёлый мотор АМ-35 конструкции А. Микулина.
Серийное производство МиГ-1 (самолёты новой династии получили название по первым буквам фамилий конструкторов) началось в 1941 году. Конструкция новой машины постоянно совершенствовалась прямо на конвейере. Однако дальность полёта истребителя была невелика, и увеличить её за счёт боевой нагрузки было невозможно. Чтобы заставить серийный двигатель потреблять меньше горючего, требовались годы, поэтому оставался лишь один путь — кропотливый, но эффективный — улучшение аэродинамики истребителя.
МиГ-3 стал первым самолётом, который был испытан в аэродинамических трубах ЦАГИ в натуральную величину. Эти огромные сооружения были запущены в 1939 году.
Во время испытаний в больших трубах даже тщательно подготовленный самолёт после продувки своих моделей может раскрыть свой потенциал скорости, который составляет несколько десятков километров в час.
Накануне войны МиГ-3 был принят на вооружение. Первым получил новую машину гвардейский истребительный полк, в котором служил Александр Покрышкин. В первый же день войны будущий трижды Герой Советского Союза открыл счёт своим победам, сбив немецкий самолёт Мессершмитт-109Е. Когда враг рвался к Москве, самолёт Микояна и Гуревича с честью защищал столицу.
Знаменитый штурмовик Ил-2 стал причиной проблем для истребителя МиГ-3. Заводы, производившие двигатели АМ-35 для МиГов, были переключены на усовершенствованную модель для Ил-2. В результате МиГ остался без мотора.
Тем не менее, МиГ-3 привлек внимание авиаспециалистов всего мира. Английский журнал «Флаинг ревью интернейшнл» писал: «Появление этих истребителей свидетельствует о том, что необходимо трезво оценивать возможности советской авиационной промышленности». И действительно, в первые годы войны МиГи были самыми быстроходными советскими истребителями. Возможно, их боевой опыт помог сформулировать требования к истребителю будущего: скорость и мощное вооружение.
Тактико-технические характеристики МиГ-3:Размах крыла: 10,3 м
Площадь крыла: 17,45 м2
Длина самолета: 8,15 м
Взлетный вес: 3350 кг
Двигатель: АМ-35А, 1350 л. с.
Максимальная скорость: 640 км/ч
Потолок: 12 000 м
Дальность полета: 800 км
Вооружение пулемет: 12,7-мм пулемет, 2 пулемета 7,62-мм, бомбы 2X50 кг, или 1 x100 кг, или 6 реактивных снарядов