Объединение территории Войска Запорожского с Русским царством (1654)

Во время Освободительной войны, которая началась в 1648 году с восстания низовых запорожских казаков под началом Богдана Хмельницкого, вокруг Малороссии завязался сложный политико-дипломатический узел. Здесь сплелись интересы Речи Посполитой, России, Крымского ханства, Османской империи, Ватикана, Венгрии и Швеции.

Турецкий султан был готов принять Украину под свой протекторат, чтобы остановить нападения казаков и ослабить Польшу и Россию. Малороссия могла стать оплотом Турции в Восточной Европе. В Крым слали приказы не вступать в союзнические отношения с Речью Посполитой. 

Крымский хан Ислам III Гирей (1644—1654), внешне выражая покорность воле Порты, вёл свою игру. Для него и его феодалов главной была возможность спокойно делать набеги на раздираемую войной Малороссию и Польшу. Крымские войска «высосали досуха» Украину, уведя для продажи в рабство десятки тысяч человек. 

Польша и Рим не хотели потерять Украину, которую уже давно считали своей вотчиной. Русских Западной Руси планировали постепенно оторвать от единого суперэтноса русов, православие заменить сначала униатством, а затем католичеством. После этого процесс «перекодировки» населения Малой (Западной) Руси стал бы необратимым. Сближения Украины и России нельзя было допустить. Рим и Польша не собирались отдавать Украину и Турции. В Чигирин был направлен священник Вимина, который прикрывался званием посла Венеции. Он стал уговаривать гетмана Хмельницкого начать войну с Османской империей, обещая поддержку европейских держав.

Хмельницкий первоначально хотел получить автономию, создать государственное образование вроде Валахии или Молдавии (они зависели то от османов, то от поляков). Однако чем дальше, тем отчетливее гетман понимал, что получить в управление автономное государственное образование, только формально зависимое от Польши, не выйдет. Поэтому он стал целенаправленно ориентироваться на автономию под властью русского царя.

Такая позиция отражала и настроения общества. Значительная часть старшины и киевского духовенства была готова остаться под властью Польши, если её уравняют в правах с польской верхушкой.

Рядовых же крестьян и горожан, которых паны во время подавления восстания резали, жгли и топили тысячами, а крымские татары угоняли в рабство, «свобода» не прельщала. 

Гарантией их безопасности были русские порядки, без всякой автономии, с сильной властью царя, ограничившего аппетиты и самоуправство местных бояр, начальства.

Несмотря на все метания, воля народа постепенно продавливала линию на объединение с Россией.

1 октября 1653 года Земский собор, проходивший в Москве, принял решение о принятии Гетманщины в подданство Русского государства. После этого решения для ведения переговорного процесса в Переяславщину из Москвы отправилось большое посольство во главе с боярином Василием Бутурлиным.

Местом проведения генерального военного совета был избран город Переяславль, куда посольство прибыло 10 января 1654 года. Богдан Хмельницкий вместе с генеральной старшиной прибыл 16 января.

18 января 1654 года в Переяславе с утра состоялся тайный старшинский совет запорожского казачества, а того же числа днем — Генеральный военный совет, в котором приняли участие представители казацких полков, а также жители Переяслава.

После зачтения царской грамоты гетманом старшина и послы направились в Успенский собор, где духовенство должно было привести их к присяге. Хмельницкий выразил пожелание, чтобы московские послы первыми принесли присягу от лица Русского царя. Однако Бутурлин отказался присягать от лица царя, заявив, что царь не присягает своим подданным.

После чего казаки принесли присягу. Всего в день Переяславской рады присягу принесли 284 человека. От лица царя гетману была вручена грамота и знаки гетманской власти: хоругвь, булава и шапка.

Хотя Переяславское соглашение не привело к окончательному и бесповоротному присоединению Украины к России, оно имело колоссальное значение.

Для Москвы оно означало приобретение части земель Западной Руси, в том числе древнего Киева, который московские великие князья и цари на протяжении веков считали своей вотчиной. Это событие стало очередным этапом собирания земли русской, которое было отражено в их претензионном титуле государей всея Руси.

Для Речи Посполитой это соглашение стало началом процессов распада и расчленения, приведших в итоге к полной потере независимости в конце XVIII века.