М-17 «Стратосфера» — самолет для перехвата дрейфующих аэростатов

М-17 «Стратосфера» (по кодификации НАТО — Mystic-A) — советский высотный реактивный дозвуковой самолёт, разработанный ОКБ Мясищева для перехвата дрейфующих аэростатов на высотах более 20 км.
В 1950-х годах для фоторазведки советской территории Соединённые Штаты активно применяли автоматические дрейфующие аэростаты, которые поднимались на высоту от 20 до 25 километров, где их не могли достать обычные истребители и были практически невидимы для радаров. Их уничтожение с помощью дорогостоящих ракет не имело экономического смысла.

В 1970-м году конструкторскому бюро Мясищева было поручено разработать самолёт, который мог бы длительное время находиться в стратосфере, двигаясь с небольшой скоростью, и при этом точно поражать цели с помощью пушечного вооружения.

Первый опытный образец был завершён к 1978 году, однако из-за катастрофы на рулежной дорожке, в которой погиб пилот Кир Чернобровкин, программа испытаний была отложена. Первый успешный полёт состоялся 26 мая 1982 года, и за штурвалом находился лётчик-испытатель Эдуард Чельцов.

Из-за изменений в международной обстановке М-17 «Стратосфера» не был принят на вооружение, однако его переоборудовали в летающую лабораторию для проведения научных исследований. В процессе этой перестройки он установил множество мировых рекордов.

Наработки, полученные при разработке М-17, послужили фундаментом для создания более совершенного самолёта М-55 «Геофизика». Этот аппарат также применялся для научных исследований на больших высотах и отличался удлинённым фюзеляжем, предназначенным для установки различного оборудования, а также наличием двух двигателей.
Летно-технические характеристики М-17 «Стратосфера»:
Экипаж: 1 человек
Длина: 22, 27 м
Высота: 4,87 м
Размах крыла: 40,32 м
Площадь крыла: 137,7 м²
Нормальная взлетная масса: 19 950 кг
Двигатель: 1 х ТРД РКБМ РД-36-51В с тягой 6 000 кг
Максимальная скорость: 743 км/ч
Практическая дальность: 1 325 км
Практический потолок: 21 550 м

М-17 «Стратосфера» выполнен по оригинальной двухбалочной схеме с компактной гондолой фюзеляжа, что минимизировало сопротивление. Благодаря этому удалось установить огромное прямое крыло с размахом 40,32 метра при длине фюзеляжа в 22,27 метра, что обеспечило необходимые характеристики для полётов в разрежённой атмосфере.

Для самолёта М-17 было создано особое крыло с адаптивной геометрией, способное менять форму и площадь в полёте. Это решение обеспечивало высокие характеристики как на низких, так и на высоких скоростях.

На М-17 был установлен двигатель РД-36-51В, разработанный на основе мотора для сверхзвукового пассажирского самолёта Ту-144. На высоте 20 километров из-за разрежённости атмосферы его тяга снижалась до 97%, однако благодаря лёгкому планеру этого оказалось достаточно для продолжения полёта.

Основным вооружением М-17 являлась 23-миллиметровая пушка ГШ-23. Аэростаты, плохо отражавшие радиоволны, обнаруживались с помощью оптической прицельной станции.