28 октября 1974 года Указом Президиума Верховного Совета СССР учреждена
медаль "За отличие в воинской службе".Награждение медалью "За отличие в воинской службе" производилось от имени Президиума Верховного Совета СССР Министром обороны СССР, Министром внутренних дел СССР, Председателем Комитета государственной безопасности СССР.
Медалью "За отличие в воинской службе" награждались военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск:
► за отличные показатели в боевой и политической подготовке
► за особые отличия на учениях и маневрах, при несении боевой службы и боевого дежурства
► за отвагу, самоотверженность и другие заслуги, проявленные в период прохождения воинской службы
Медаль "3а отличие в воинской службе» состоит из двух степеней:► медаль «За отличие в воинской службе» I степени
► медаль «За отличие в воинской службе» II степени
Высшей степенью медали является I степень.
Медаль "За отличие в воинской службе" I степени изготовляется
из латуни и имеет форму выпуклой пятиконечной звезды, в промежутках между концами которой расположены пять щитов с эмблемами основных родов войск. В центре медали - профильное изображение солдата, матроса и летчика, обрамленное кольцом с надписью "За отличие в воинской службе" и двумя лавровыми ветками внизу. Все изображения и надпись на медали выпуклые. Оборотная сторона изображений не имеет.
Размеры медали между противолежащими концами звезды 38 мм.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с латунной колодкой, покрытой шелковой муаровой лентой красного цвета с двумя продольными зелеными полосками по краям. Ширина ленты 24 мм, полосок - 3 мм, расстояние полоски от края — 3 мм. В центре колодки на ленте помещена латунная пятиконечная звездочка. Колодка имеет на оборотной стороне нарезной штифт с гайкой для прикрепления медали к одежде,
Медаль «За отличие в воинской службе» II степени, ее колодка и звездочка на ленте изготовляются и
з мельхиора.
Медаль "За отличие в воинской службе" носится на правой стороне груди ниже орденов СССР. Лента к медали на общей планке размещается после ленты к медали "За отличие в охране государственной границы СССР".
Медаль "За отличие в воинской службе" после смерти награжденного остается в его семье для хранения как память.
Первым награжденным медалью "За отличие в воинской службе" I степени стал рядовой Спирин Анатолий Васильевич. Приказом Министра обороны СССР от 24 марта 1975 года он был удостоен этой награды за мужество и отвагу, проявленные при задержании вооруженных преступников. Приказом Министра обороны СССР от 3 марта 1976 года медалью “За отличие в воинской службе” I степени награжден рядовой Айглов Петр Савельевич за мужество и самоотверженность, проявленные при спасении государственных материальных ценностей от пожара.
Первые награждения медалью "За отличие в воинской службе" II степени были произведены в канун празднования Дня Советской Армии в 1975 году.
По состоянию на 1 января 1995 года было произведено:► медалью "За отличие в воинской службе" I степени около 20 тысяч награждений
► медалью "За отличие в воинской службе" II степени около 120 тысяч награждений