Император Александр II подписал манифест об отмене крепостного права (1861)

3 марта (19 февраля по старому стилю) 1861 года императором Александром II был подписал Манифест "О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей" и Положения о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости.

По этим документам крестьяне получали личную свободу и право распоряжения своим имуществом. 

Примечательно, что Манифест был обнародован 17 марта (5 марта по старому стилю) 1861 года – в Прощеное воскресенье накануне Великого поста. Александр II лично огласил указ подданным в Михайловском манеже  Текст Манифеста читали во время обедни во всех церквях. 

С этого момента крестьяне перестали считаться собственностью помещиков. Теперь их нельзя было продавать, покупать, дарить, переселять по воле владельцев.

Всем крестьянам были предоставлены гражданские права. Они могли без разрешения помещиков вступать в брак, поступать на службу и в учебные заведения, приобретать недвижимое имущество, менять свое место жительства, заключать договора и вести судебные дела.

Крестьяне получали личную свободу и право свободно распоряжаться своим имуществом. При этом, помещики сохраняли собственность на все принадлежавшие им земли, но обязаны были предоставить в постоянное пользование крестьянам усадьбу с приусадебным участком. За пользование такими участками крестьяне должны были отбывать барщину или платить оброк.

В последующем предполагалось передачу участков в собственность. Крестьянин должен был выкупить землю, заключить выкупную сделку.