Освобождение концлагеря Заксенхаузен (1945)
22 апреля 1945 года войска 1-го Белорусского фронта Красной Армии освободили узников концентрационного лагеря Заксенхаузен, который находился в 30 километрах к северу от Берлина рядом с городком Ораниенбург. За всё время существования этого лагеря в нём погибло более 100 тысяч человек.
Концентрационный лагерь Заксенхаузен — один из самых старых и образцовых в Германии. Он был построен в 1936 году по приказу Генриха Гиммлера для содержания политических оппонентов нацистского режима. Также он служил учебным центром для подготовки кадров для охраны и командования концентрационными лагерями.
В лагере содержались заключённые, которые предоставляли бесплатную рабочую силу для немецких предприятий. В 1942 году их количество составляло 14 тысяч, а к концу 1944 года выросло до 50–60 тысяч. Среди них были до 800 советских юношей в возрасте от 14 до 17 лет и польские дети от 6 до 12 лет.
В концлагере на узниках проводились медицинские эксперименты.
В лагере Заксенхаузен существовала специальная трасса для испытаний обуви. Заключённые должны были разнашивать новую обувь для немецких военных. При этом им специально подбирали пары, которые были им не по размеру. Измученных людей заставляли бегать в этой обуви целыми сутками.
В бараках Заксенхаузена нацисты также занимались производством поддельных банкнот США и Великобритании.
С 1936 по 1945 год в Заксенхаузен было отправлено 200 тысяч заключённых из 40 государств.
Когда Красная Армия приблизилась к Берлину, эсэсовцы начали заметать следы своих преступлений. Они оформляли убитых как умерших естественной смертью. В феврале 1945 года несколько десятков тысяч оставшихся узников были отправлены в другие лагеря.
Когда советские войска были уже совсем близко, немецкое командование решило уничтожить оставшихся в концлагере 45 тысяч заключённых. Времени у нацистов оставалось мало, и использовать крематории было уже невозможно. Поэтому эсэсовцы погнали узников к берегу Балтийского моря, чтобы погрузить их на баржи и утопить в открытом море. Но стремительное продвижение советских войск сорвало эти планы. Оставшиеся в живых люди были освобождены.