Что такое «прокрустово ложе»?

Прокрустово ложе - мерка, под которую насильственно подгоняется что-либо. Значение этого выражения появилось по имени легендарного древнегреческого разбойника Прокруста, отрубавшего или вытягивавшего жертвам ноги по длине своего ложа.

История Прокруста подробно рассказана в мифах Древней Греции. Мужчина-великан был одним из сыновей верховного бога моря Посейдона. Ему не хватало ласки отца, поэтому он стал жестоким и изощренным садистом.

Прокруст поджидал путников на безлюдной дороге из Афин в Трезен. Тем, кто неосмотрительно заводил разговор с ним, великан предлагал кров и ночлег. Он приводил будущих жертв в свой дом, где укладывал спать на кровать.

В одной из версий мифа говорится, что у разбойника было две кровати: одна - для высоких людей, другая - для низких. В результате никто из пленников не мог избежать мучений.

Если человек был мал ростом, Прокруст вытягивал ему ноги, ломая кости и разрывая мышцы, пока конечности не достигнут конца ложа. Если же несчастный был высоким, то великан отрезал ему свисающие с кровати ноги и руки. Никому не удавалось уйти от Прокруста живым.

Победить его смог лишь Тесей, который позже геройски сразился с минотавром. Он водрузил голову садиста на его же ложе, а затем отрубил.