Образована Российская Академия наук и художеств (1724)

8 февраля 1724 года Петр I подписал указ об образовании Российской Академии наук и художеств. Это учреждение стало первым отдалённым прообразом современной Российской академии наук. 

Создание Академии наук прямо связано с реформаторской деятельностью Петра I, направленной на укрепление государства, его экономической и политической независимости. Петр понимал значение научной мысли, образования и культуры народа для процветания страны.

22 января (2 февраля) на заседании Сената был рассмотрен Проект положения об учреждении Академии наук и художеств, составленный по указанию Петра I лейб-медиком, заведующим Кунсткамерой Лаврентием Лаврентьевичем Блюментростом. В нем было сказано, что Академия должна «стараться о приведении художеств и наук в лучшее состояние».

Однако деятельность созданной Петром I Академии наук и художеств развивалась в основном в научном направлении. Первым президентом стал заведующий Кунсткамерой, лейб-медик Лаврентий Лаврентьевич Блюментрост (время президентства 1725-1733), затем дипломаты Герман Карл фон Кейзерлинг (1733-1734), Иоганн-Альбрехт фон Корф (1734-1740), Карл фон Бреверн (1740-1741), которых сменил граф Кирилл Григорьевич Разумовский, занимавший этот пост в течение 52 лет. После его смерти в 1798 году за учреждением закрепилось название Академия наук.

Со дня основания Академия занималась и издательской деятельностью. Это один из важнейших видов работы, необходимый для укрепления связи образования и науки, развития образовательной деятельности.

Научная работа Академии в первые десятилетия велась по трем основным направлениям (или «классам»): математическому, физическому (естественному) и гуманитарному. Фактически Академия сразу включилась в умножение научного и культурного богатства страны. В свое распоряжение она получила богатейшие коллекции Кунсткамеры. Были созданы Анатомический театр, Географический департамент, Астрономическая обсерватория, Физический и Минералогический кабинеты. Академия имела Ботанический сад и инструментальные мастерские.

Первым учёным мирового масштаба, имевшим российское происхождение, стал академик Михаил Ломоносов, обогативший науку фундаментальными открытиями в химии, физике, астрономии, геологии и внёсший вклад в языкознание.