Арапаима - самая большая пресноводная рыба
Гигантский Пираку, или Арапаима (Arapaima gigas) - считается самой крупной пресноводной рыбой, которая обитает в русле Амазонки и в бассейнах рек Гвианы.
Максимальный размер арапаимы достигает 4,5 метра, а вес составляет около 200 кг. Однако обычно эти показатели вдвое меньше. У этой рыбы удлиненное, сжатое с боков тело, необычайно крупная рельефная чешуя, закругленное брюшко и безусый рот. Основной цвет — коричневато-оливковый с зеленовато-сизым отливом. Отдельные фрагменты жаберных крышек и задняя треть тела окрашены в красноватые тона, а хвост имеет широкую темную кайму.
Арапаима достигает зрелости на пятом году жизни. Самец стройнее и ярче самки, а его голова имеет черный цвет. Икра откладывается в заранее вырытые песчаные углубления диаметром 50 см и глубиной 20 см. Рыбки тщательно охраняют свою кладку. Самец занимает место над кладкой, а самка бдительно патрулирует 10–15-метровую зону. Инкубационный период составляет всего 36–48 часов. Уже через неделю после рассасывания желточного мешка проголодавшийся малёк начинает хищничать. На обильных «хлебах» он в среднем за месяц прибавляет 5 см.
Арапаима обладает исключительными декоративными качествами, однако подходит только для больших (свыше 1000 л) демонстрационных аквариумов и бассейнов. В неволе она хорошо чувствует себя до 10 лет. Кроме того, арапаима является объектом промышленного рыборазведения.