В Смоленске, в самом сердце Сквера Памяти Героев, неподалёку от входа в музей, посвящённый событиям Великой Отечественной войны, возвышается монумент «Благодарная Россия — героям 1812 года».
![Благодарная Россия — героям 1812 года]()
Авторами проекта памятника стали Степан Романович Надольский — русский советский скульптор, член Союза художников СССР, и Николай Сергеевич Шуцман — русский архитектор, военный инженер, полковник.
В основании памятника возвышается скала, которая олицетворяет Российскую империю. По её уступам, словно взобрался воин-галл в средневековых доспехах, обнажив меч. Этот образ символизирует наполеоновскую армию, ведь французы считают себя потомками галлов.
![Благодарная Россия — героям 1812 года]()
На самой вершине скалы два орла оберегают гнездо. Один из них распростёр могучие крылья и крепко держит руку врага своей лапой с острыми когтями. Второй орел, чуть ниже и сзади, прикрывает собой гнездо, готовый в любой момент броситься на врага. Эти орлы олицетворяют русские армии, которые соединились в Смоленске.
![Благодарная Россия — героям 1812 года]()
На лицевой стороне монумента, почти у его основания, расположена бронзовая табличка, которая по форме напоминает карту европейской части России. На табличке высечена надпись: «Благодарная Россия героям 1812 года».
![Благодарная Россия — героям 1812 года]()
На противоположной стороне монумента выгравированы имена выдающихся военачальников, которые защищали город:
М. Б. Барклай де Толли,
П. И. Багратион, Д. П. Неверовский, Н. Н. Раевский, Д. С. Дохтуров.
![Благодарная Россия — героям 1812 года]()
С двух других сторон монумента установлены большие бронзовые венки. В одном из них изображён герб России — двуглавый орёл, а в другом — герб Смоленска, на котором изображена пушка и райская птица.
Основание монумента украшено массивными цепями, которые закреплены на гранитных тумбах.
![Благодарная Россия — героям 1812 года]()
Высота монумента составляет 9,6 метра. Основание памятника представляет собой полую конструкцию из камня, покрытую цементом и гранитной крошкой. Фигуры орлов и галла выполнены из бронзы.
Памятник был заложен 6 августа 1912 года в честь 100−летия
Отечественной войны 1812 года.
![Благодарная Россия — героям 1812 года]()
13 сентября 1912 император Николай II принял участие в торжественном открытии «Бульвара 1812 года» (сейчас - «Сквер памяти Героев»).
Торжественное открытие памятника состоялось 10 (22) сентября 1913 года.
В 1955 году памятник был капитально отреставрирован.