Тридакна - самый крупный моллюск
Тридакна, или гигантская тридакна (Tridacna gigas), является самым крупным представителем двустворчатых моллюсков. Этот вид обитает на небольших глубинах среди коралловых рифов и может достигать метра в длину, а иногда и больше. Тридакны живут около 100–200 лет, но иногда могут достигать возраста в 300 лет. Вес самых крупных особей может достигать 500 килограммов.
Тридакны растут очень быстро: за первый год они вырастают на 10 сантиметров, а каждый следующий год — на 8–12 сантиметров. Они являются гермафродитами, но также могут размножаться путём перекрёстного оплодотворения. Успех размножения зависит от плотности популяции. Личинки тридакн проводят в планктоне 1–2 недели, после чего оседают на дно и начинают ползать по нему, пока не прикрепятся к грунту с помощью биссусных нитей. У взрослых особей биссус отмирает, и они лежат на грунте свободно, удерживаясь на месте своим весом.
Тридакны могут иметь различные цвета — от коричневого до зелёного, от бирюзового до жёлтого — в зависимости от цвета микроскопической водоросли, которую они «культивируют» на себе.
Одноклеточные водоросли живут в теле моллюска и вырабатывают питательные вещества для своего хозяина. Тридакны добывают пищу двумя способами: фильтрацией, постоянно прогоняя воду через мантийную полость и отцеживая планктонные организмы, и получением углеводов от водорослей.
Раскрытые волнообразные створки раковины моллюска чувствительно реагируют на колебания воды и закрываются при попадании чего-либо на мантию моллюска или активном движении вблизи него.
Тридакны отличаются от других двустворчатых моллюсков тем, что они сидят в грунте спиной вниз, а брюшными краями раковины — наверх. Кроме того, мантия у тридакн сросшаяся, лопасть её наружного края утолщена и иногда не помещается в раковине.
Тридакны называют моллюсками-убийцами, так как нередки случаи гибели ныряльщиков, попавших в их захлопнувшиеся створки. Освободить ногу, попавшую между сомкнувшихся створок моллюска, под силу не каждому, особенно если это происходит на значительной глубине.
Тридакны издавна используются людьми в пищу. Полинезийцы добывают тридакн не только для себя, но и на экспорт — продают в Юго-Восточную Азию засоленные или замаринованные мускулы-замыкатели.
Тридакны также используются в больших морских аквариумах в качестве мощных биологических фильтров. Кроме того, они являются популярным объектом для аквариумистов.