День памяти Сорока Мучеников
22 марта Православная Церковь вспоминает страдания сорока мучеников Севастийских. Святые были римскими легионерами и погибли, как и многие их современники-христиане, за отказ поклониться языческим богам.
Эти события происходили во времена правление Константина Великого. В 313 году он издал указ, по которому христианам давалась свобода вероисповедания. Таким образом этот указ уравнивал в правах язычников и христиан.
У Константина был соправитель Ликиний, который являлся язычником. Он решил искоренить христианство в подвластной ему части Римской империи и первыми его жертвами стали воины-христиане. В отряд-христиан входило сорок воинов, которые славились совей храбростью и мужеством.
Императорское войско против воинов-христиан возглавил язычник Агрикола, который велел воинам-христианам принести жертву языческим богам. Воины-христиане отказались это делать и тогда их заключили в темницу. Ночью воины услышали глас: «Претерпевший до конца — спасён будет». Утром язычник Агрикола снова пытался склонить воинов отречься от Христа, но те снова отказались.
Тогда над воинам-христианами состоялся суд и их приговорили к побитию камнями. При приведении приговора в исполнение - камни летели мимо цели. Воинов-христиан вновь посадили в темницу.
На следующий день воинов-христиан раздели и оставили на льду озера на всю ночь. Ночью Господь послал воинам спасение - вдруг стало тепло и лёд растаял.
Утром третьего дня воинов-христиан казнили.
В народе этот праздник называется "Сороки". На Руси верили, что на этот праздник прилетает сорок птиц, первым из которых - жаворонок.