2 января день Православная церковь чтит память Священномученика Игнатия Богоносца, епископа Антиохийского.
Святой Игнатий родился в Сирии в последние годы жизни Спасителя. Его жизнеописание повествует, что он был тем отроком, которого Господь взял на руки и сказал: «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное».
Он был учеником апостола и евангелиста Иоанна Богослова. Из послания святого Игнатия к смирнянам видно, что он был особенно близок к апостолу Петру и сопровождал его в некоторых его апостольских путешествиях. Незадолго до разрушения Иерусалима в 72 году, скончался Евод, один из семидесяти учеников Христовых, и его преемником на Антиохийской кафедре (в столице Сирии) стал Игнатий.
Святой Игнатий управлял Антиохийской церковью в течение 40 лет (с 67 по 107 год). В особом видении он удостоился увидеть небесное богослужение и услышать Ангельское пение.
В 107 году во время похода против армян император Траян проходил через Антиохию. Ему доложили, что святитель Игнатий исповедует Христа, учит презирать богатство, хранить девство и не приносить жертву римским богам. Император вызвал святителя и потребовал, чтобы он прекратил свою проповедь о Христе. Старец отказался.
Тогда его в оковах послали в Рим, где на потеху народа он был отдан на растерзание зверям в Колизее. По пути в Рим он написал семь посланий, которые сохранились до наших дней.
В своих посланиях святой Игнатий просит христиан не пытаться спасти его от смерти:
«Умоляю вас, не оказывайте мне неблаговременной любви.
Оставьте меня быть пищею зверей, чтобы посредством их достигнуть Бога.
Я – пшеница Божия.
Пусть измелют меня зубы зверей, да сделаюсь чистым хлебом Христовым».
Услышав о мужестве святителя, Траян прекратил гонения на христиан.
В Колизее Игнатия вывели на арену римского Колизея и выпустили львов. Предание повествует, что, идя на казнь, святой Игнатий непрестанно повторял имя Иисуса Христа, а когда звери растерзали его тело, сердце, в котором, по& словам самого святителя, было написано Имя Божие, оказалось нетронуто.
Останки мученика первоначально были похоронены в Риме, но уже через несколько лет христиане перенесли их в предместье Антиохии, а в 438 году - в сам город. После взятия Антиохии персами мощи святого Игнатия Богоносца в VI веке были возвращены в Рим и положены в базилике святого Климента.