Удушье возникает в тех случаях, когда имеется препятствие проникновению воздуха в легкие. Оно может обусловливаться попаданием инородного тела, судорожными спазмами голосовых связок с закрытием голосовой щели в гортани или же повреждениями верхних дыхательных путей.

Удушье, вызывая недостаток кислорода в организме,- воздух при вдохе не может попасть в легкие и далее в кровь - представляет собой непосредственную опасность для жизни пострадавшего.

Причиной удушья не всегда является препятствие в дыхательных путях. Оно может возникнуть и при сдавлении грудной клетки обломками дома, обвалами земли, при автомобильных авариях, когда травмирующее воздействие направлено непосредственно на главный дыхательный орган - легкие. Другой причиной удушья может быть сердечная слабость, вызывающая нарушения кровообращения. Удушье может возникнуть также в результате нарушения деятельности головного и продолговатого мозга, где располагаются центры, управляющие дыханием и кровообращением. Удушье такого рода возникает при отравлении, а также при кровоизлиянии в мозг.

Нередко удушье связано и с другим опасным болезненным состоянием - потерей сознания, при которой задушение пострадавшего может обусловливаться западением языка или же вдыханием рвотных масс в легкие, о чем мы говорили выше.

Ни в коем случае нельзя забывать о возможном удушении грудных детей, оставленных после кормления в положении на спинке, отрыгиваемой пищей, или о возможности удушения их одеялом или конвертом. Бывают также случаи повешения малыша между перекладинами кроватки или же в разорванных петлях сетки детской кроватки.

Наблюдаются отдельные случаи удушения с целью самоубийства.

Первая помощь. Необходимо как можно быстрее обнаружить причину удушья и устранить ее: повешенного вынуть из петли; при западении языка пострадавшего, который находится в бессознательном состоянии, уложить его в нужном положении; при обвалах освободить пострадавшего из-под развалин и т. д.

Оказывая первую помощь при удушье, прежде всего следует позаботиться о доступе свежего воздуха, затем начать оживление пострадавшего.