Началась Вяземская воздушно–десантная операция (1942)

С 18 января по 28 февраля 1942 года проводилась крупная Вяземская воздушно-десантная операция. Советские войска гнали противника всё дальше от Москвы, достигнув важного транспортного узла, города Вязьма Смоленской области. Нашим войскам требовалось его взять, чтобы лишить противника тылового обеспечения. В этих условиях командование Красной армии решило применить массовый десант.

Вяземская воздушно-десантная операция проводилась с 18 января 1942 года с целью содействия армиям Калининского и Западного фронтов в окружении и разгроме войск группы армий «Центр» в районе Вязьма — Ржев. Для реализации этого плана была предусмотрена выброска юго-западнее Вязьмы воздушного десанта с задачей перерезать коммуникации немцев между Вязьмой и Смоленском. 15 января было принято решение высаживать находящийся в резерве Ставки ВГК 4-й воздушно-десантный корпус — около 10 000 бойцов под командованием генерал-майора А.Ф. Левашёва.

Воздушный десант по всем правилам военного искусства того времени должен был принимать непосредственное участие в окружении немцев, высаживаясь в тылу. Но организовать всё в соответствии с правилами того самого военного искусства, да и просто реализовать планы получилось не очень хорошо.

В рамках Вяземской воздушно-десантной операции было выброшено несколько крупных десантов, ряд которых либо имел самостоятельные задачи, либо приступил к самостоятельным действиям в связи с произошедшим изменением обстановки. Для высадки десанта был выделен лишь 21 самолет ПС-84 и три ТБ-3.

Ранним утром 18 января 1942 года с 5 до 9 часов, в районе деревни Знаменка высадились на парашютах 462 советских десантника. Этот спуск впоследствии получил наименование "Знаменский десант", и с него началась одна из крупнейших операций воздушно-десантных войск в истории Второй мировой войны — Вяземский десант, проводившийся Красной армией в первую военную зиму.

Однако для высадки целого корпуса требовались не только решительность и дерзость, но и материально-техническое обеспечение с соответствующей подготовкой. 

Для выброски и последующей высадки посадочным способом трёх бригад, приданных частей и управления корпуса, а главное — их последующего снабжения и прикрытия, требовалось гораздо больше транспортных и боевых самолётов. 

Неприятности начались практически сразу. Выяснилось, что три аэродрома невозможно использовать для приёма тяжёлых машин, и по этой причине было принято решение большую часть авиагруппы сосредоточить на аэродромах Грабцево и Жашково.

Парашютно-десантная группа из двух батальонов 201-й воздушно-десантной бригады спустилась у Знаменки всего с 16 ПС-84. Потеряв момент внезапности, полностью 1-й батальон высадить не удалось, и спуск советских солдат продолжился 19 января — всего 642 человека. Причем десантники были рассеяны на большом пространстве, что являлось почти неизбежным при парашютной высадке. Этого недостатка была лишена посадочная доставка солдат на захваченном аэродроме, поэтому через несколько часов после спуска на парашютах десантники предприняли попытки атак на аэродром в Знаменке. 

С помощью партизан удалось найти еще одну площадку, на которую вечером 18 января сели четыре самолета с аэродромной командой. Но противник отреагировал почти молниеносно — территория была захвачена, а один оставшийся на ней самолет сожжен. Таким образом все попытки десантников по занятию площадки для посадки самолетов с новыми силами оказывались безуспешными.

Стоянки самолётов пытались маскировать, но это было сделать не просто — к примеру, в Грабцево одномоторные машины укрывались на опушке леса, однако огромные транспортные корабли спрятать было некуда. Аналогичная ситуация была на аэродроме Ржавец, а вот другие аэродромы вообще не имели природных источников маскировки. Кроме того, прибывшие ПС-84 в большинстве не имели зимней маскировочной окраски, щеголяя чёрно-зелёным летним камуфляжем. Кроме маскировки, были и другие, не менее серьёзные проблемы.

Никуда не делись и традиционные проблемы с управлением и взаимодействием частей и соединений, причём дополнительные трудности возникали из-за различной подчинённости.

Основной причиной ограниченных успехов десанта стало большое время высадки — с 18 по 22 января, что давало противнику время на принятие контрмер. Также разбросанные на большой площади парашютисты часто попадали в плен, и, основываясь на их показаниях на допросах, немецкое командование быстро сориентировалось относительно целей и задач советских десантников. 

Подводя итоги самой крупной воздушно-десантной операции, проведенной Красной Армией в период Великой Отечественной войны, следует отметить, что почти за шесть месяцев тяжелых боев в тылу противника десантники уничтожили до 15 тысяч вражеских солдат и офицеров, освободили от захватчиков около 200 населенных пунктов. В период напряженных боев за Москву десантникам удалось оттянуть на себя и сковать в районе Вязьмы и Юхнова значительную часть сил четырех немецких армейских корпусов группы армий «Центр», тем самым ограничив возможности немцев по нанесению контрударов по наступающим частям Красной Армии.

Одной из главных причин потерь стала архаичная структура ВВС КА, из-за чего наладить взаимодействие между командованием особой авиагруппы, ВВС ЗФ и ПВО, мягко говоря, не получилось. Несомненно и продемонстрированное качественное превосходство люфтваффе практически во всех компонентах: в организации разведки, руководстве боевыми действиями, лучшей подготовке экипажей и техническом превосходстве самолётов и вооружения.

Ржевско-Вяземская наступательная операция наших войск, закончилась переходом к обороне, но именно тогда сделали себе имя наши воины-десантники. В зимние морозы они отважно сражались, нарушая коммуникации противника и оттягивая на себя крупные силы нацистов. С тех пор и по наши дни ВДВ считаются элитным родом войск.