30 декабря 1922 года образован Союз Советских Социалистических Республик.
После 1917 года из-за разрухи и хаоса во власти на территории бывшей Российской империи появилось много «национальных новообразований» — новых государств (главным образом на окраинах).
Несколько лет здесь шла гражданская война. В конце концов судьбу части «новообразований» решила Красная армия: большевики взяли власть на большей части территории империи.
К концу 1922 года на этой территории сложились четыре номинально независимых советских республик: Российская федеративная (РСФСР), Закавказская федеративная (Армения, Грузия, Азербайджан и ряд автономий), Украина и Белоруссия.
Декларация и Договор об образовании СССР были приняты 30 декабря 1922 года на I Всесоюзном съезде Советов с участием делегатов РСФСР, Украинской ССР, Белорусской ССР и Закавказской Социалистической Федеративной Советской Республики (ЗСФСР). Мероприятие проходило в здании Большого театра в Москве.
В основу документов об образовании СССР легли идеи Ленина о создании союза равноправных республик и будущей мировой революции. Новое государство было объявлено «верным оплотом против мирового капитализма и решительным шагом по пути объединения трудящихся всех стран».
В тот же день, когда подписали Союзный договор, делегаты съезда избрали орган власти — ЦИК (позже его преобразовали в Верховный совет). Председателем стал Михаил Калинин.
Деятельность союзных республик координировал Совет Народных Комиссаров (Совнарком) РСФСР. В 1923 году его преобразовали в Совнарком СССР (с 1946 года — Совет министров СССР).
С 1956 по 1991 год в состав СССР входили 15 союзных республик: Российская СФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Узбекская ССР, Казахская ССР, Грузинская ССР, Азербайджанская ССР, Литовская ССР, Молдавская ССР, Латвийская ССР, Киргизская ССР, Таджикская ССР, Армянская ССР, Туркменская ССР, Эстонская ССР.