Петерс Яков Христофорович

Родился в Бринкенской волости Газенпотского уезда (ныне Никрацский сельсовет Кулдигского района Латвийской ССР) в семье батрака.
В 1904 вступил в Либавскую организацию Латышской социал-демократической рабочей партии (ЛСДРП). Во время Революции 1905—07 вёл агитацию среди крестьян и батраков.
С 1909 в эмиграции, член Лондонской группы Социал-демократии Латышского края (СДЛК), член Британской социалистической партии.
После Февральской революции 1917 работал в Риге, член ЦК СДЛК и представитель СДЛК в ЦК РСДРП (б), один из редакторов газеты «Циня».
В октябрьские дни 1917 член Петроградского ВРК, делегат 2-го Всероссийского съезда Советов, член ВЦИК.
После Октябрьской революции член коллегии и заместитель председателя ВЧК, председатель Революционного трибунала.
Участвовал в раскрытии заговора Локкарта, Рейли и др.; один из руководителей ликвидации левоэсеровского мятежа 1918, вёл следствие по делу покушавшейся на В. И. Ленина эсерки Ф. Каплан.
В 1919 комендант Петроградского, затем Киевского укрепленных районов, член Военного совета Тульского укрепленного района.
В 1920—22 член Туркестанского бюро ЦК РКП (б), полномочный представитель ВЧК в Туркестане.
С 1923 член коллегии ОГПУ.
На 12—16-м съездах партии избирался членом ЦКК, был членом Президиума ЦКК; в 1930—34 председатель МКК ВКП (б); на 17-м съезде избран членом КПК при ЦК ВКП (б).
Награжден орденом Красного Знамени.