Как Америка уничтожила трубопровод "Северный поток"

Западные страны обвиняли Россию в атаке на газпроводы с целью «газового шантажа». В свою очередь, российские власти заявляли, что в аварии на «Северных потоках» были заинтересованы США и их союзники. Проводимое расследование не дало ответа, кто стоял за атакой на газопроводы.

Вместе с тем, 8 февраля 2023 года Американский журналист Сеймур Херш на платформе Substack опубликовал  материал под названием «Как Америка уничтожила газопровод "Северный поток"». Текст сделан на сообщении одного источника «с непосредственным знанием оперативного планирования». В материале утверждается, что произошедшие в сентябре 2022 года взрывы на «Северных потоках» были секретной операцией США.

“Нью—Йорк таймс” назвала это "загадкой", но Соединенные Штаты провели тайную морскую операцию, которая держалась в секрете - до сих пор

Водолазно—спасательный центр ВМС США находится в таком же малоизвестном месте, как и его название, - на месте, которое когда-то было проселочной дорогой в сельской местности Панама-Сити, ныне процветающего курортного города на юго-западе штата Флорида, в 70 милях к югу от границы с Алабамой. Комплекс центра столь же невзрачен, как и его местоположение — унылое бетонное сооружение времен Второй мировой войны, похожее на среднюю профессиональную школу в западной части Чикаго. Прачечная самообслуживания с оплатой монетами и школа танцев находятся через то, что сейчас является четырехполосной дорогой.

Центр десятилетиями занимается подготовкой высококвалифицированных глубоководных дайверов, которые, будучи приписаны к американским военным подразделениям по всему миру, способны к техническому погружению, чтобы приносить пользу - использовать взрывчатку С4 для очистки гаваней и пляжей от мусора и неразорвавшихся боеприпасов, — а также к плохим, таким как взрыв иностранных нефтяных вышек, засорение впускных клапанов подводных электростанций, разрушение шлюзов на важнейших судоходных каналах. Центр Панама-Сити, который может похвастаться вторым по величине крытым бассейном в Америке, был идеальным местом для набора лучших и самых неразговорчивых выпускников школы дайвинга, которые прошлым летом успешно выполнили то, что им было разрешено делать на глубине 260 футов под поверхностью Балтийского моря.

В июне 2002 года водолазы ВМС, действовавшие под прикрытием широко разрекламированных в середине лета учений НАТО, известных как BALTOPS 22, установили взрывчатку с дистанционным управлением, которая три месяца спустя уничтожила три из четырех трубопроводов Nord Stream, согласно источнику, непосредственно осведомленному об оперативном планировании.

Два из трубопроводов, которые были известны под общим названием "Северный поток-1", более десяти лет обеспечивали Германию и большую часть Западной Европы дешевым российским природным газом. Вторая пара трубопроводов, получившая название "Северный поток-2", была построена, но еще не введена в эксплуатацию. Теперь, когда российские войска сосредоточились на границе с Украиной и надвигается самая кровопролитная война в Европе с 1945 года, президент Джозеф Байден рассматривал трубопроводы как средство для Владимира Путина использовать природный газ в своих политических и территориальных амбициях.

На просьбу прокомментировать ситуацию представитель Белого дома Эдриенн Уотсон ответила по электронной почте: “Это ложь и полный вымысел”. Тэмми Торп, представитель Центрального разведывательного управления, аналогичным образом написала: “Это утверждение полностью и бесповоротно ложно”.

Решение Байдена саботировать трубопроводы было принято после более чем девяти месяцев строго засекреченных дебатов внутри вашингтонского сообщества национальной безопасности о том, как наилучшим образом достичь этой цели. Большую часть того времени вопрос заключался не в том, выполнять ли миссию, а в том, как ее выполнить, не имея явного представления о том, кто несет за это ответственность.

Существовала важная бюрократическая причина полагаться на выпускников школы хардкорного дайвинга центра в Панама-Сити. Водолазы были только военно-морскими силами, а не членами американского командования специальных операций, о тайных операциях которого необходимо сообщать Конгрессу и заранее информировать руководство Сената и Палаты представителей - так называемую банду восьми. Администрация Байдена делала все возможное, чтобы избежать утечек, поскольку планирование осуществлялось в конце 2021 года и в первые месяцы 2022 года.

Президент Байден и его команда по внешней политике — советник по национальной безопасности Джейк Салливан, госсекретарь Тони Блинкен и Виктория Нуланд, заместитель госсекретаря по вопросам политики — были громкими и последовательными в своей враждебности к двум трубопроводам, которые протянулись бок о бок на 750 миль по дну Балтийского моря из двух разных портов на северо-востоке России, недалеко от границы с Эстонией, проходит недалеко от датского острова Борнхольм, прежде чем закончиться в северной Германии.

Прямой маршрут, который обходил любую необходимость транзита через Украину, был благом для немецкой экономики, которая наслаждалась изобилием дешевого российского природного газа — достаточно для работы своих заводов и обогрева своих домов, позволяя немецким дистрибьюторам продавать избыток газа с прибылью по всей Западной Европе. Действия, которые можно было бы отнести к администрации, нарушили бы обещания США свести к минимуму прямой конфликт с Россией. Секретность была необходима.

С первых дней своего существования "Северный поток-1" рассматривался Вашингтоном и его антироссийски настроенными партнерами по НАТО как угроза доминированию Запада. Холдинговая компания, стоящая за этим, Nord Stream AG, была зарегистрирована в Швейцарии в 2005 году в партнерстве с "Газпромом", публично торгуемой российской компанией, приносящей огромную прибыль акционерам, в которой доминируют олигархи, которые, как известно, находятся в плену у Путина. "Газпром" контролировал 51 процент акций компании, а четыре европейские энергетические компании — одна во Франции, одна в Нидерландах и две в Германии — делили оставшиеся 49 процентов акций и имели право контролировать продажи недорогого природного газа местным дистрибьюторам в Германии и Западной Европе. Прибыль "Газпрома" делилась с российским правительством, а государственные доходы от продажи газа и нефти, по оценкам, в некоторые годы составляли до 45 процентов годового бюджета России.

Политические опасения Америки были реальны: у Путина теперь появился бы дополнительный и столь необходимый основной источник дохода, а Германия и остальная Западная Европа стали бы зависимыми от дешевого природного газа, поставляемого Россией, в то же время уменьшая зависимость Европы от Америки. На самом деле, именно это и произошло. Многие немцы рассматривали "Северный поток-1" как часть реализации знаменитой теории Ostpolitik бывшего канцлера Вилли Брандта, которая позволила бы послевоенной Германии реабилитировать себя и другие европейские нации, разрушенные во Второй мировой войне, среди прочих инициатив, используя дешевый российский газ для подпитки процветающего западноевропейского рынка и торговой экономики.

"Северный поток-1" был достаточно опасен, по мнению НАТО и Вашингтона, но "Северный поток-2", строительство которого было завершено в сентябре 2021 года, в случае одобрения немецкими регулирующими органами удвоил бы объем дешевого газа, который был бы доступен Германии и Западной Европе. Второй трубопровод также обеспечил бы газом более 50 процентов годового потребления Германии. Напряженность между Россией и НАТО постоянно нарастала, подкрепляемая агрессивной внешней политикой администрации Байдена.

Оппозиция "Северному потоку-2" разгорелась накануне инаугурации Байдена в январе 2021 года, когда республиканцы в Сенате во главе с Тедом Крузом из Техаса неоднократно поднимали политическую угрозу дешевого российского природного газа во время слушаний по утверждению Блинкена на посту госсекретаря. К тому времени объединенный Сенат успешно принял закон, который, как сказал Круз Блинкену, “остановил [трубопровод] на своем пути”. Было бы огромное политическое и экономическое давление со стороны правительства Германии, возглавляемого в то время Ангелой Меркель, чтобы запустить второй трубопровод в эксплуатацию.

Будет ли Байден противостоять немцам? Блинкен сказал "да", но добавил, что он не обсуждал особенности взглядов нового президента. “Я знаю его твердую убежденность в том, что ”Северный поток-2" - плохая идея", - сказал он. “Я знаю, что он хотел бы, чтобы мы использовали все инструменты убеждения, которые у нас есть, чтобы убедить наших друзей и партнеров, включая Германию, не продвигаться вперед с этим”.

Несколько месяцев спустя, когда строительство второго трубопровода близилось к завершению, Байден моргнул. В мае этого года произошел ошеломляющий поворот: администрация отменила санкции против Nord Stream AG, а представитель Госдепартамента признал, что попытки остановить трубопровод с помощью санкций и дипломатии “всегда были рискованными”. Сообщается, что за кулисами представители администрации призвали президента Украины Владимира Зеленского, к тому времени столкнувшегося с угрозой российского вторжения, не критиковать этот шаг.

Это имело немедленные последствия. Республиканцы в Сенате, возглавляемые Крузом, объявили о немедленной блокаде всех кандидатов Байдена во внешней политике и отложили принятие ежегодного законопроекта об обороне на месяцы, до глубокой осени. Позже издание Politico описало поворот Байдена ко второму российскому трубопроводу как “единственное решение, возможно, большее, чем хаотичный вывод войск из Афганистана, которое поставило под угрозу повестку дня Байдена”.

Администрация барахталась, несмотря на то, что получила отсрочку в связи с кризисом в середине ноября, когда энергетические регуляторы Германии приостановили одобрение второго трубопровода Nord Stream. Цены на природный газ выросли на 8% в течение нескольких дней на фоне растущих опасений в Германии и Европе, что остановка трубопровода и растущая вероятность войны между Россией и Украиной приведут к очень нежелательной холодной зиме. Вашингтону было неясно, где именно находится Олаф Шольц, недавно назначенный канцлер Германии. Месяцами ранее, после падения Афганистана, Шольц публично поддержал призыв президента Франции Эммануэля Макрона к более автономной европейской внешней политике в речи в Праге, что явно предполагало меньшую зависимость от Вашингтона и его непостоянных действий.

На протяжении всего этого российские войска неуклонно и угрожающе наращивались на границах Украины, и к концу декабря  более 100 000 солдат были в состоянии нанести удар из Беларуси и Крыма. В Вашингтоне росла тревога, включая оценку Блинкена о том, что численность этих войск может быть “удвоена в короткие сроки”.

Внимание администрации вновь было приковано к "Северному потоку". До тех пор, пока Европа оставалась зависимой от трубопроводов дешевого природного газа, Вашингтон опасался, что такие страны, как Германия, будут неохотно поставлять Украине деньги и оружие, необходимые для победы над Россией.

Именно в этот неурегулированный момент Байден уполномочил Джейка Салливана собрать межведомственную группу для разработки плана.

Все варианты должны были быть на столе. Но появится только один.

В декабре 2021 года, за два месяца до того, как первые российские танки вошли в Украину, Джейк Салливан созвал совещание недавно сформированной целевой группы — мужчин и женщин из Объединенного комитета начальников штабов, ЦРУ, Государственного департамента и Министерства финансов — и попросил рекомендаций о том, как реагировать на надвигающуюся путинскую вторжение.

Это была первая из серии сверхсекретных встреч в охраняемой комнате на верхнем этаже Старого административного здания, примыкающего к Белому дому, где также располагался Консультативный совет президента по внешней разведке (PFIAB). Последовала обычная болтовня взад и вперед, которая в конечном итоге привела к важному предварительному вопросу: будет ли рекомендация, направленная группой президенту, обратимой — например, еще один уровень санкций и валютных ограничений — или необратимой, то есть кинетическими действиями, которые нельзя отменить?

Что стало ясно участникам, по словам источника, непосредственно знакомого с процессом, так это то, что Салливан намеревался, чтобы группа разработала план уничтожения двух трубопроводов Nord Stream — и что он выполнял желания президента.

В течение следующих нескольких встреч участники обсуждали варианты нападения. Военно-морской флот предложил использовать недавно введенную в эксплуатацию подводную лодку для непосредственного нападения на трубопровод. Военно-воздушные силы обсуждали сбрасывание бомб с запалами замедленного действия, которые можно было бы привести в действие дистанционно. ЦРУ утверждало, что, что бы ни было сделано, это должно было быть тайным. Все участники понимали, каковы ставки. “Это не детские штучки”, - сказал источник. Если бы нападение можно было проследить до Соединенных Штатов, “это акт войны”.

В то время ЦРУ руководил Уильям Бернс, бывший посол с мягкими манерами в России, который занимал пост заместителя госсекретаря в администрации Обамы. Бернс быстро санкционировал создание рабочей группы Агентства, в состав которой случайно вошел человек, знакомый с возможностями глубоководных водолазов ВМС в Панама-Сити. В течение следующих нескольких недель члены рабочей группы ЦРУ начали разрабатывать план тайной операции, в ходе которой глубоководные водолазы должны были вызвать взрыв вдоль трубопровода.

Нечто подобное уже делалось раньше. В 1971 году американское разведывательное сообщество узнало из все еще нераскрытых источников, что два важных подразделения российского военно-морского флота общались по подводному кабелю, проложенному в Охотском море, на Дальневосточном побережье России. Кабель соединял региональное командование ВМФ со штаб-квартирой на материке во Владивостоке.

Тщательно подобранная команда оперативников Центрального разведывательного управления и Агентства национальной безопасности была собрана где-то в районе Вашингтона, под глубоким прикрытием, и разработала план, используя водолазов ВМС, модифицированные подводные лодки и глубоководный спасательный аппарат, которому удалось, после долгих проб и ошибок, обнаружить российский кабель. Водолазы установили на кабеле сложное подслушивающее устройство, которое успешно перехватывало российский трафик и записывало его на пленку.

АНБ узнало, что высокопоставленные офицеры российского военно-морского флота, убежденные в безопасности своего канала связи, общались со своими коллегами без шифрования. Записывающее устройство и ленту к нему приходилось заменять ежемесячно, и проект весело продвигался в течение десятилетия, пока его не скомпрометировал сорокачетырехлетний гражданский техник АНБ по имени Рональд Пелтон, свободно говоривший по-русски. Пелтон был предан русским перебежчиком в 1985 году и приговорен к тюремному заключению. Русские заплатили ему всего 5000 долларов за его разоблачения об операции, а также 35 000 долларов за другие предоставленные им российские оперативные данные, которые никогда не были обнародованы.

Этот подводный успех под кодовым названием Ivy Bells был новаторским и рискованным и позволил получить бесценную разведданную о намерениях и планировании российского флота.

Тем не менее, межведомственная группа изначально скептически отнеслась к энтузиазму ЦРУ по поводу тайной глубоководной атаки. Было слишком много вопросов без ответов. Воды Балтийского моря усиленно патрулировались российским военно-морским флотом, и там не было нефтяных вышек, которые можно было бы использовать в качестве прикрытия для водолазной операции. Должны ли были бы водолазы отправиться в Эстонию, прямо через границу от российских газозаправочных доков, чтобы подготовиться к миссии? “Это был бы козлиный трах”, - сказали агентству.

На протяжении “всей этой интриги, - сказал источник, - некоторые работающие парни в ЦРУ и Госдепартаменте говорили: ”Не делай этого. Это глупо и станет политическим кошмаром, если выйдет наружу”."

В начале 2022 года рабочая группа ЦРУ отчиталась перед межведомственной группой Салливана: “У нас есть способ взорвать трубопроводы”.

То, что произошло дальше, было ошеломляющим. 7 февраля, менее чем за три недели до, казалось бы, неизбежного российского вторжения в Украину, Байден встретился в своем кабинете в Белом доме с канцлером Германии Олафом Шольцем, который после некоторых колебаний теперь прочно вошел в американскую команду. На последовавшем брифинге для прессы Байден вызывающе заявил: “Если Россия вторгнется... "Северного потока-2" больше не будет. Мы положим этому конец”.

Двадцатью днями ранее заместитель госсекретаря Нуланд выступила, по сути, с тем же сообщением на брифинге в Госдепартаменте, который практически не освещался в прессе. “Я хочу быть предельно ясной для вас сегодня”, - сказала она в ответ на вопрос. “Если Россия вторгнется в Украину, так или иначе ”Северный поток-2" не будет продвигаться вперед".

Некоторые из тех, кто участвовал в планировании миссии по прокладке трубопровода, были встревожены тем, что они рассматривали как косвенные ссылки на атаку.

“Это было все равно, что положить атомную бомбу на землю в Токио и сказать японцам, что мы собираемся ее взорвать”, - сказал источник. “План состоял в том, чтобы варианты были реализованы после вторжения и не афишировались публично. Байден просто не понял этого или проигнорировал”.

Неосмотрительность Байдена и Нуланд, если это было так, могла расстроить некоторых планировщиков. Но это также создало возможность. Согласно источнику, некоторые высокопоставленные чиновники ЦРУ решили, что взрыв трубопровода “больше не может рассматриваться как скрытый вариант, потому что президент только что объявил, что мы знаем, как это сделать”.

План по подрыву "Северного потока-1" и "Северного потока-2" был внезапно понижен с уровня секретной операции, требующей информирования Конгресса, до уровня, который считался строго засекреченной разведывательной операцией при военной поддержке США. Согласно закону, пояснил источник, “Больше не существовало юридического требования сообщать об операции Конгрессу. Все, что им нужно было сделать сейчас, это просто сделать это — но это все равно должно было остаться в секрете. Русские ведут превосходное наблюдение за Балтийским морем”.

Члены рабочей группы Агентства не имели прямого контакта с Белым домом и стремились выяснить, имел ли президент в виду то, что он сказал, то есть была ли миссия теперь выполнена. Источник вспоминал: “Билл Бернс возвращается и говорит: ”Сделай это"."

За последние несколько лет кризиса между Востоком и Западом американские военные значительно расширили свое присутствие в Норвегии, западная граница которой проходит на 1400 миль вдоль северной части Атлантического океана и сливается за Полярным кругом с Россией. Пентагон создал высокооплачиваемые рабочие места и контракты, несмотря на некоторые местные противоречия, инвестировав сотни миллионов долларов в модернизацию и расширение объектов американского флота и военно-воздушных сил в Норвегии. Новые работы включали, что наиболее важно, усовершенствованный радар с синтезированной апертурой далеко на севере, который был способен проникать глубоко в Россию и вышел в сеть как раз в тот момент, когда американское разведывательное сообщество потеряло доступ к ряду сайтов дальнего прослушивания в Китае.

Недавно отремонтированная американская база подводных лодок, которая строилась в течение многих лет, вступила в строй, и все больше американских подводных лодок теперь могли тесно сотрудничать со своими норвежскими коллегами для наблюдения и шпионажа за крупным российским ядерным редутом в 250 милях к востоку, на Кольском полуострове. Америка также значительно расширила норвежскую авиабазу на севере и поставила норвежским военно-воздушным силам парк патрульных самолетов P8 Poseidon производства Boeing, чтобы усилить свою дальнюю разведку за всем, что происходит в России.

В свою очередь, норвежское правительство разозлило либералов и некоторых умеренных в своем парламенте в ноябре прошлого года, приняв Дополнительное соглашение о сотрудничестве в области обороны (SDCA). Согласно новому соглашению, правовая система США будет обладать юрисдикцией в определенных “согласованных районах” на Севере в отношении американских солдат, обвиняемых в преступлениях за пределами базы, а также в отношении тех норвежских граждан, которые обвиняются или подозреваются во вмешательстве в работу на базе.

Норвегия была одной из первых стран, подписавших Договор о НАТО в 1949 году, в первые дни холодной войны. Сегодня верховным главнокомандующим НАТО является Йенс Столтенберг, убежденный антикоммунист, который восемь лет занимал пост премьер-министра Норвегии, прежде чем перейти на свой высокий пост в НАТО при поддержке АМЕРИКИ в 2014 году. Он был сторонником жесткой линии во всем, что касалось Путина и России, и сотрудничал с американским разведывательным сообществом со времен войны во Вьетнаме. С тех пор ему полностью доверяют. “Он - перчатка, которая подходит американской руке”, - сказал источник.

Вернувшись в Вашингтон, планировщики знали, что они должны отправиться в Норвегию. “Они ненавидели русских, а норвежский флот был полон превосходных моряков и водолазов, которые имели многолетний опыт высокорентабельной глубоководной разведки нефти и газа”, - сказал источник. Им также можно было доверить сохранение миссии в секрете. (Возможно, у норвежцев были и другие интересы. Разрушение "Северного потока" — если бы американцам удалось это осуществить — позволило бы Норвегии продавать в Европу значительно больше собственного природного газа.)

Где-то в марте несколько членов команды вылетели в Норвегию, чтобы встретиться с норвежской секретной службой и военно-морским флотом. Один из ключевых вопросов заключался в том, где именно в Балтийском море было лучшее место для установки взрывчатки. "Северный поток-1" и "Северный поток-2", каждый с двумя комплектами трубопроводов, были разделены на большей части пути немногим более чем на милю, когда они направлялись в порт Грайфсвальд на крайнем северо-востоке Германии.

Норвежский флот быстро нашел нужное место на мелководье Балтийского моря в нескольких милях от датского острова Борнхольм. Трубопроводы проходили на расстоянии более мили друг от друга по морскому дну глубиной всего 260 футов. Это было бы вполне по силам водолазам, которые, работая с норвежского минного охотника класса Alta, погружались бы со смесью кислорода, азота и гелия, вытекающей из их резервуаров, и устанавливали бы кумулятивные заряды C4 на четыре трубопровода с бетонными защитными крышками. Это была бы утомительная, отнимающая много времени и опасная работа, но воды у берегов Борнхольма имели еще одно преимущество: здесь не было сильных приливных течений, которые значительно усложнили бы задачу погружения.

В этот момент малоизвестная группа глубоководных погружений Военно-морского флота в Панама-Сити снова вступила в игру. Глубоководные школы в Панама-Сити, чьи слушатели участвовали в Ivy Bells, рассматриваются элитными выпускниками Военно-морской академии в Аннаполисе как нежелательное захолустье, которые обычно стремятся к славе в качестве морского котика, пилота истребителя или подводника. Если кто—то должен стать “Черным башмаком”, то есть членом менее желательного командования надводных кораблей, всегда есть, по крайней мере, дежурство на эсминце, крейсере или десантном корабле. Наименее гламурная из всех - это минная война. Его дайверы никогда не появляются в голливудских фильмах или на обложках популярных журналов.

“Лучшие дайверы с квалификацией для глубоководных погружений - это сплоченное сообщество, и только самых лучших набирают для операции и говорят, чтобы они были готовы к вызову в ЦРУ в Вашингтоне”, - сказал источник.

У норвежцев и американцев было местоположение и оперативники, но была и другая проблема: любая необычная подводная активность в водах у Борнхольма могла привлечь внимание шведских или датских военно-морских сил, которые могли сообщить об этом.  

Дания также была одной из первых стран, подписавших соглашение с НАТО, и была известна в разведывательном сообществе своими особыми связями с Соединенным Королевством. Швеция подала заявку на членство в НАТО и продемонстрировала свое большое мастерство в управлении своими подводными системами звуковых и магнитных датчиков, которые успешно отслеживали российские подводные лодки, которые время от времени появлялись в отдаленных водах шведского архипелага и были вынуждены всплыть.

Норвежцы присоединились к американцам, настаивавшим на том, чтобы некоторые высокопоставленные чиновники в Дании и Швеции были в общих чертах проинформированы о возможной водолазной деятельности в этом районе. Таким образом, кто-то вышестоящий мог бы вмешаться и не передавать отчет по цепочке командования, тем самым изолируя работу трубопровода. “То, что им сказали, и то, что они знали, намеренно отличались”, - сказал мне источник. (Посольство Норвегии, которого попросили прокомментировать эту историю, не ответило.)

Норвежцы сыграли ключевую роль в преодолении других препятствий. Было известно, что российский военно-морской флот обладает технологией наблюдения, способной обнаруживать подводные мины и приводить их в действие. Американские взрывные устройства должны были быть замаскированы таким образом, чтобы российская система воспринимала их как часть естественного фона — что требовало адаптации к специфической солености воды. У норвежцев была проблема.

У норвежцев также было решение важнейшего вопроса о том, когда должна состояться операция. Каждый июнь, в течение последних 21 года, американский Шестой флот, флагман которого базируется в Гаэте, Италия, к югу от Рима, спонсировал крупные учения НАТО в Балтийском море с участием десятков кораблей союзников по всему региону. Нынешние учения, которые пройдут в июне, будут известны как Baltic Operations 22, или BALTOPS 22. Норвежцы предположили, что это было бы идеальным прикрытием для установки мин.

Американцы обеспечили один жизненно важный элемент: они убедили планировщиков Шестого флота добавить в программу научно-исследовательские работы. В учениях, как было обнародовано Военно-морским флотом, участвовал Шестой флот в сотрудничестве с “исследовательскими и боевыми центрами ВМС”. Мероприятие в море должно было состояться у побережья острова Борнхольм, и в нем примут участие команды водолазов НАТО, устанавливающие мины, а соревнующиеся команды будут использовать новейшие подводные технологии для их поиска и уничтожения.

Это было и полезное упражнение, и остроумное прикрытие. Парни из Панама-Сити сделают свое дело, и взрывчатка С4 будет готова к концу BALTOPS 22  с установленным 48-часовым таймером. К первому взрыву все американцы и норвежцы были бы уже давно мертвы. 

Дни шли обратным отсчетом. “Часы тикали, и мы приближались к выполнению миссии”, - сказал источник.

И потом: Вашингтон передумал. Бомбы все равно были бы заложены во время BALTOPS, но Белый дом беспокоился, что двухдневный срок для их подрыва будет слишком близок к концу учений, и станет очевидно, что в них участвовала Америка.

Вместо этого у Белого дома появился новый запрос: “Могут ли ребята на местах придумать какой-нибудь способ взорвать трубопроводы позже по команде?”

Некоторые члены группы планирования были возмущены и разочарованы кажущейся нерешительностью президента. Дайверы из Панама—Сити неоднократно практиковались в установке C4 на трубопроводах, как они это делали во время BALTOPS, но теперь команда в Норвегии должна была придумать способ дать Байдену то, что он хотел - возможность издать приказ об успешном исполнении в любое время по его выбору.  

ЦРУ привыкло справляться с произвольными изменениями в последнюю минуту. Но это также возобновило опасения, которые некоторые разделяли по поводу необходимости и законности всей операции.

Секретные приказы президента также вызвали дилемму ЦРУ в дни войны во Вьетнаме, когда президент Джонсон, столкнувшись с растущими настроениями против войны во Вьетнаме, приказал Агентству нарушить свой устав, который конкретно запрещал ему действовать внутри Америки, шпионя за антивоенными лидерами, чтобы определить, контролируются ли они Коммунистическая Россия.

Агентство в конечном счете уступило, и на протяжении 1970-х годов стало ясно, как далеко оно было готово зайти. После уотергейтских скандалов в газетах появились разоблачения о шпионаже Агентства за американскими гражданами, его причастности к убийствам иностранных лидеров и подрыву социалистического правительства Сальвадора Альенде.

Эти разоблачения привели к драматической серии слушаний в середине 1970-х годов в Сенате под руководством Фрэнка Черча из Айдахо, которые ясно показали, что Ричард Хелмс, директор агентства в то время, признал, что он обязан делать то, что хочет президент, даже если это означает нарушение закона.

В неопубликованных показаниях за закрытыми дверями Хелмс с сожалением объяснил, что “у вас почти непорочное зачатие, когда вы что-то делаете” по секретному приказу президента. “Независимо от того, правильно это, что вы должны это иметь, или неправильно, что вы должны это иметь, [ЦРУ] работает по иным правилам, чем любая другая часть правительства”. По сути, он говорил сенаторам, что он, как глава ЦРУ, понимал, что работал на корону, а не на Конституцию.

Американцы, работающие в Норвегии, действовали в том же духе и послушно начали работать над новой проблемой — как дистанционно взорвать взрывчатку C4 по приказу Байдена. Это было гораздо более ответственное задание, чем понимали в Вашингтоне. У команды в Норвегии не было возможности узнать, когда президент может нажать на кнопку. Будет ли это через несколько недель, через много месяцев, через полгода или дольше?

C4, прикрепленный к трубопроводам, должен был сработать с помощью гидроакустического буя, сброшенного самолетом в кратчайшие сроки, но процедура включала самую передовую технологию обработки сигналов. После установки устройства с задержкой времени, подключенные к любому из четырех трубопроводов, могут случайно сработать из—за сложной смеси фоновых шумов океана по всему Балтийскому морю с интенсивным движением транспорта - от ближних и дальних судов, подводного бурения, сейсмических событий, волн и даже морских обитателей. Чтобы избежать этого, гидроакустический буй, оказавшись на месте, будет издавать последовательность уникальных низкочастотных тональных звуков — очень похожих на те, что издает флейта или пианино, — которые будут распознаны устройством синхронизации и после заранее установленной часовой задержки приведут в действие взрывчатые вещества. 

“Вам нужен сигнал, который был бы достаточно надежным, чтобы никакой другой сигнал не мог случайно послать импульс, приведший к детонации взрывчатки”, - сказал мне доктор Теодор Постол, почетный профессор науки, технологий и политики национальной безопасности Массачусетского технологического института. 

Постол, который служил советником по науке начальника военно-морских операций Пентагона, сказал, что проблема, с которой столкнулась группа в Норвегии из-за задержки Байдена, была случайной: “Чем дольше взрывчатка находится в воде, тем больше риск случайного сигнала, который приведет к запуску бомб.”

26 сентября 2022 года самолет-разведчик ВМС Норвегии P8 совершил, казалось бы, обычный полет и сбросил гидроакустический буй. Сигнал распространился под водой, сначала на "Северный поток-2", а затем на "Северный поток-1". Несколько часов спустя сработала мощная взрывчатка С4, и три из четырех трубопроводов были выведены из строя. В течение нескольких минут можно было увидеть, как лужи метана, оставшиеся в закрытых трубопроводах, растекаются по поверхности воды, и мир узнал, что произошло нечто необратимое.

Сразу после взрыва на трубопроводе американские СМИ отнеслись к этому как к неразгаданной тайне. Россия неоднократно упоминалась в качестве вероятного виновника, подстегиваемая просчитанными утечками из Белого дома, но так и не была установлена четкая мотивация для такого акта самосаботажа, помимо простого возмездия. Несколько месяцев спустя, когда выяснилось, что российские власти потихоньку получали смету расходов на ремонт трубопроводов, “Нью-Йорк таймс” описала эту новость как "усложняющую теории о том, кто стоял за" нападением. Ни одна крупная американская газета не углубилась в более ранние угрозы трубопроводам, высказанные Байденом и заместителем госсекретаря Нуланд.

Хотя никогда не было ясно, почему Россия будет стремиться уничтожить свой собственный прибыльный трубопровод, более убедительное обоснование действий президента исходило от госсекретаря Блинкена.

Отвечая на вопрос на пресс-конференции в сентябре прошлого года о последствиях обострения энергетического кризиса в Западной Европе, Блинкен охарактеризовал момент как потенциально благоприятный:

Совсем недавно Виктория Нуланд выразила удовлетворение в связи с завершением строительства новейшего из трубопроводов. Давая показания на слушаниях в Комитете по международным отношениям Сената в конце января, она сказала сенатору Теду Крузу: “Как и вы, я и, я думаю, Администрация очень рады узнать, что ”Северный поток-2" теперь, как вы любите говорить, кусок металла на дне моря".

У источника был гораздо более трезвый взгляд на решение Байдена саботировать более 1500 миль трубопровода "Газпрома" с приближением зимы. “Что ж, - сказал он, говоря о президенте, - я должен признать, что у этого парня есть пара яиц. Он сказал, что собирается это сделать, и он это сделал”.

На вопрос, почему, по его мнению, русские не отреагировали, он цинично ответил: “Возможно, они хотят иметь возможность делать то же самое, что делали США".

“Это была прекрасная история для прикрытия”, - продолжал он. За этим стояла тайная операция, в ходе которой были задействованы эксперты на местах и оборудование, работавшее по скрытому сигналу. 

“Единственным недостатком было решение сделать это”.