Императрица Екатерина II ввела в России бумажные знаки (1768)

29 декабря 1768 года императрица Екатерина II ввела в России бумажные знаки – ассигнации, достоинством в 25, 50, 75 и 100 рублей.  Ассигнации признавались полностью законным платёжным средством, полностью соответствующим металлическим деньгам.  Они заменили медные деньги и поначалу были встречены с большим недоверием.
Необходимость денежной реформы объяснялась острой нехваткой серебра и тяжестью старых медных монет: перевезти сумму в 500 рублей можно было только на телеге. Одновременно создавался Ассигнационный банк для обмена новых купюр на медь: его первым директором был назначен граф Андрей Шувалов.
До Первой мировой войны в России соблюдался золотой эквивалент – объем выпущенных бумажных денег никогда не превышал общей стоимости золотого запаса страны. Поэтому российская валюта была твердой и пользовалась высокой репутацией во всем мире.