Откуда и когда взяла свое начало Древняя Русь?

На эти вопросы до сих пор нет точных и однозначных ответов, ибо складывание этнической карты нашей страны началось в столь отдаленную эпоху первобытнообщинного строя, когда еще не появилась письменность, а археологи­ческие памятники (древние предметы, сооружения, изо­бражения, погребения и т. п.) не дают сведений о языке — важнейшем этническом признаке.

Нашими далекими предками были славяне — крупней­шая в Европе группа народов, связанных родственным происхождением, общностью территории проживания и близостью языка. В эту группу входят восточные славя­не — русские, украинцы и белорусы; западные славяне — поляки, чехи, словаки, кашубы и лужичане; южные славя­не — болгары, сербы, хорваты, словенцы, македонцы, чер­ногорцы и боснийцы.

По своему языку все славяне относятся к большой семье индоевропейских народов, издавна населявших Европу и часть Азии (до Индии включительно). В индоевропей­скую семью языков входят несколько групп родственных языков: славянская, балтийская, германская, романская, иранская, индийская и др. Среди индоевропейских народов к славянам наиболее близки народы балтийской группы: литовцы, латыши и древние пруссы.

Проблема происхождения и расселения славян до сих пор остается дискуссионной, но многочисленные исследо­вания историков, археологов, антропологов, этнографов и лингвистов дают возможность составить общую картину ранней истории славянских народов.

Областью расселения славянских племен была Средняя и Восточная Европа. Как полагают советские, польские и чехословацкие археологи, протославянскими племенами были древнейшие племена — носители археологической культуры так называемой шнуровой керамики. Они зани­мались земледелием и скотоводством и в середине III —II тысячелетий до н. э. селились на обширных пространствах между течением Днепра на востоке, Карпатами на юге, Одрой на западе и Балтийским морем на севере.

Во второй половине I тысячелетия до н. э. и в первой половине I тысячелетия н. э. в лесостепной зоне этой терри­тории обитали племена, известные по культуре полей погребения. Они, как правило, сжигали покойников и прах хоронили в земле в особых глиняных сосудах — урнах на кладбищах. Они жили первобытнообщинным строем, в пер­вой половине I тысячелетия н. э. уже знали плужнае земледелие и гончарный круг (Черняховская культура), что свидетельствует, с одной стороны, о начавшемся отде­лении ремесла от земледелия, а с другой — о начале разложения родо-племенного строя. Археологи считают их ранними славянскими племенами.

В среде этого раннеславянского населения отсутствова­ли прочные экономические и культурные связи и шел процесс этнической дифференциации. В ходе его к концу бронзового и в период раннего железного века возникли своеобразные по культуре группы племен, в том числе на востоке — племена поднепровских культур, а на западе — племена лужицкой культуры. Этим было положено начало образованию восточного и западного славянства.

Западные славяне, жившие в III —II вв. до н. э. —IV— V вв. н. э. в бассейне Вислы и Одры и в верховьях Днестра (на территории теперешней Польши и соседних с ней областей Украины), отчетливо представлены пшеворской культурой. Она получила название по могильнику у Пшеворска и возникла на основе вариантов лужицкой культу­ры. В первые. века н. э. западнославянские племена, населявшие территорию от северных отрогов Карпат (Венедские горы) до Балтийского моря, впервые упоминают античные авторы. Под именем венедов они были известны Плинию Старшему, Тациту и Птоломею Клавдию. С I — II вв. до позднего средневековья название «венеды» рас­пространялось на значительную часть западных славян.

В середине I тысячелетия н. э. у славян завершался процесс распада первобытнообщинного строя. Этому спо­собствовали широкое распространение железа, развитие земледелия и скотоводства, зарождение ремесла. По дан­ным многих источников, к этому времени венеды раздели­лись на две группы — склавинов и антов. Районом расселе­ния союза склавинов были земли на западе от Днестра, а племенного союза антов — Поднестровье и Среднее Под- непровье. На рубеже V—VI вв. анты совместно со склавинами вступили в борьбу с Византийской империей. Эта борьба была частью общего сражения европейских племен с рабовладельческими государствами Средиземноморья и Причерноморья, что являлось одним из признаков кризиса рабовладельческого строя. Борьба славян с Византией про­должалась в течение 100 лет и закончилась тем, что в нача­ле VII в. славяне заселили поречье Дуная и часть Балкан­ского полуострова. Этим было положено начало третьей славянской группе — южному славянству.

В середине I тысячелетия н. э. на обширной территории Восточной Европы, от озера Ильмень до Причерноморских степей и от Восточных Карпат до Волги, сложились вос­точнославянские племена. Историки насчитывают около 15 таких племен. Каждое племя представляло собой сово­купность родов и занимало тогда сравнительно небольшую обособленную область. 

Согласно «Повести временных лет», карта расселения восточных славян в VIII —IX вв. выгля­дела так: 

► словене (ильменские славяне) жили на берегах Ильменского озера и Волхова; 

► кривичи с полочанами — в верховьях Западной Двины, Волги и Днепра; 

► дрегови­чи — между Припятью и Березиной

► вятичи — на Оке и Москве-реке

► радимичи — на Соже и Десне

► северяне — на Десне, Сейме, Суле и Северском Донце

► древляне — на Припяти и в Среднем Поднепровье

► поляне — по среднему течению Днепра

► бужане, волыняне, дулебы — на Волыни, по Бугу

► тиверцы, уличи — на самом юге, у Черного моря и у Дуная

Уже со II в. н. э. обнаруживается «резкий подъем всей хозяйственной и социальной жизни той части славянского мира, которая в свое время создала приднепровские сколотские царства, а в будущем станет ядром Киевской Руси — Среднего Поднепровья» ⁶. Рост количества кладов римских монет и серебра, относящихся к эпохе императора Траяна (98— 11) и найденных на землях восточных славян, убедитель­но свидетельствует о быстром развитии у них торговли. О славянском экспорте хлеба во II —IV вв. говорит заим­ствование славянами римской хлебной меры — квадрантала, ставшего потом у них четвериком  и дошедше­го в нашей метрологии до 1924 г.

Во II —IV вв. формы быта славянского мира становятся более многообразными. Основу хозяйственной жизни вос­точных славян составляло земледелие. Но если славяне, жившие в лесной зоне Среднего Приднепровья, знали подсечное земледелие (зарубинецкая культура), то славя­не, жившие в лесостепи Нижнего Приднепровья, освоили уже плуг с лемехом и череслом и применяли более эффек­тивное плужное земледелие (черняховская культура).

Славяне возделывали пшеницу, ячмень, рожь, просо, горох, гречиху. До нас дошли свидетельства об использова­нии нашими предками ям-хранилищ, вмещавших до 5 т зерна. Если экспорт зерна в Римскую империю стимулиро­вал развитие земледелия, то местный рынок способствовал появлению нового способа размола зерна — на мукомоль­нях с жерновами. Стали строиться специальные хлебные печи. Славяне разводили крупный рогатый скот и свиней, а также лошадей, занимались охотой и рыболовством.

В повседневном быту славяне широко использовали так называемый ритуальный календарь, связанный с аграрной магией. В нем отмечались дни весенне-летнего сельскохо­зяйственного сезона от прорастания семян до жатвы и осо­бо выделялись дни языческих молений о дожде в четырех разных сроках. Указанные четыре срока дождей считались оптимальными для Киевщины и в агрономических руко­водствах конца XIX в., что свидетельствует о наличии у славян IV в. достоверных агротехнических наблюдений.

У восточных славян были широко развиты кузнечное и литейное дело. Они изготовляли на гончарном круге керамику, мастерили ювелирные и костяные предметы обихода.

В отличие от славянского лесного севера с характерны­ми для него маленькими городищами у славян лесостепи возникали ничем не огражденные большие села. Они тяну­лись по берегам рек на 1 — 1,5 км, напоминая позднейшие украинские села с их вольной планировкой усадеб. Наряду с обычными жилищами (10—20 кв. м) строились большие дома-огнища площадью 100—120 кв. м. Они стояли по соседству с другими домами и предназначались, вероятно, уже не для большой семьи-задруги, а для челяди.

Для жизни славян весьма характерна постройка общей оборонительной линии, известной под именем Змиевых валов и охватывающей все Среднее Приднепровье. О суще­ствовании этих валов во II — IV вв. говорят, в частности, два факта: отсутствие в то время самостоятельных оборони­тельных укреплений у всех сел и находка клада римских монет в насыпи одного из валов. Сооружение большой общей оборонительной линии может свидетельствовать о появлении государственного начала.

Восточные славяне жили в окружении многочисленных соседей. На запад от них обитали западные славяне, на юг — южные славяне. На северо-западе прибалтийские земли занимали предки современных литовцев, латышей к эстонцев. В" северо-восточных лесах и тайге жили многие финно-угорские племена — мордва, весь, карела, чудь. На востоке, в районе Средней Волги, сложилось государство Волжская Болгария. Эти болгары были тюркским народом, состоявшим в родстве с чувашами и кавказскими балкарца­ми Хозяевами южных степей были кочевники — тюрки, авары, хазары. В IX в. там появились печенеги, а в XI в. в степи пришли половцы. В районе Среднего Дуная (территория современной Венгрии) в IX в. обосновались венгерские племена — они пришли туда из Приуралья через южнорусские степи и там обрели новую родину.

Как долго восточнославянские племена сохраняли свои имена, а вместе с ними и какие-то свои племенные осо­бенности? Владимир Чивилихин в романе-эссе «Память» приводит по этому поводу следующие интересные данные: поляне последний раз упоминаются в летописи под 944 г., древляне — под 990 г., словене — под 1018 г., кривичи — под 1127 г., дреговичи — под 1183 г., вятичи, дольше других жившие без князей,— под 1197 г.