Сирийско-палестинский фронт - Первая мировая война (1916)

Продолжительное затишье в районе Суэцкого канала было использовано англичанами для усиления обороны. Турки в этот период ограничивались отдельными налетами небольших диверсионных партий на Суэцкий канал. Но после окончания Дарданелльской операции Фалькенгайн уговорил Энвера подготовить наступление на Египет в 1916 г. с целью сковать здесь побольше английских сил. 

Для проведения операции турецкое командование подготовило экспедиционный корпус под командованием германского подполковника Кресса (3-я и 14-я турецкие дивизии, австро-германский техническо-артиллерийский отряд). Силы англичан в районе канала составляли три пехотные дивизии (42-я, 52-я и 53-я), кавалерийская дивизия Анзака, английская кавалерийская бригада, девять больших военных кораблей и несколько миноносцев. Англичане вынесли свои оборонительные позиции на 15 - 30 км восточнее канала, укрепив их.

Сложность перехода через Синайскую пустыню задержала подготовку операции до июля. Продвигаясь отдельными эшелонами по старой караванной дороге вблизи побережья, передовые части экспедиционного корпуса Кресса лишь в начале августа подошли к английским позициям в районе Романи, Катия. 4 августа войска Кресса нанесли удар по английским позициям, но не выдержали английских контратак и вынуждены были отойти, потеряв до 1/3 состава (до 5 тыс. человек). Экспедиция турок к Суэцкому каналу по своей организации и выполнению была проведена крайне неудовлетворительно. Все же, несмотря на неудачный исход, турки надежно приковали значительные силы англичан к Суэцкому каналу, не позволяя перебросить их на французский фронт.

Англичане, отразив наступление турок, сами перешли в наступление. Однако продвижение англичан шло чрезвычайно медленно. Лишь 28 декабря 1916 г. они заняли Эль-Ариш (130-140 км восточнее канала), после того как турки его сами очистили.

Действия Антанты в Месопотамии и Палестине диктовались не столько военными, сколько политическими соображениями. Предложения русских о согласовании действий против Турции неизменно отклонялись Англией и Францией под разными предлогами. Русские в феврале 1916 г. предлагали союзникам организовать десантную операцию на Александретту. Но французское командование отклонило это предложение, так как считало Сирию районом своих интересов и не желало появления там англичан. 

Однако после успешных русских Эрзерумской и Трапезундской операций, сильно опасаясь нажима на Турцию со стороны России, англичане и французы поспешили заключить между собой договор о разделе сфер влияния в Сирии и Месопотамии (договор Сайкс - Пико). Лишь после этого, 25 апреля 1916 г., французское командование согласилось на наступление английских войск от Суэцкого канала на Палестину. Ревнивое отношение со стороны англичан к успехам русских на Кавказе было причиной их отказа взаимодействовать с русскими в Месопотамии, что усугубило трудности ведения операций Кавказской армией.